Rodolfo Walsh tuvo su exordio literario como antólogo y autor de novela policial de enigma (whodunit) en 1953. Su labor fue fundamental a la hora de adaptar un género literario de férreas reglas al contexto argentino de mediados del siglo XX. Con Operación masacre (1957), a los que siguieron Caso Satanowsky (1958) y ¿Quién mató a Rosendo? (1969), Walsh inauguró un género de no ficción o novela testimonial o nuevo periodismo y su prestigio como intelectual comprometido ganó amplia resonancia pública en América Latina. Una llamativa particularidad de estos tres textos testimoniales, ya enunciada por la crítica, es su proximidad genérica con la novela negra o hardboiled. No obstante esta cercanía estructural, Walsh explicitó en varias ocasiones su deseo de que sus novelas testimoniales no fuesen leídas como simples novelas policiales. A principios de la década de 1970 Walsh ingresó en el grupo guerrillero Montoneros, que abogaba por la lucha armada contra la dictadura argentina, y acabó por morir asesinado en un acto de terrorismo de Estado. En este artículo se indaga en la concepción poética del género policial, según Walsh, y se postula que Walsh no consideraba que el género policial, ya sea de enigma o hardboiled, pudiese movilizar de forma efectiva a la sociedad de su tiempo. Como intelectual comprometido, Walsh percibió que las propias reglas del género limitaban la capacidad efectiva de intervención social de la novela negra.