Der Lehrstuhl für Englische Sprachwissenschaft einschl. Sprachgeschichte verfolgt mit diesem Projekt das Ziel der Erstellung einer digitalen Datenbank für vergleichende Studien von lexikalischen und grammatischen Präferenzen in verschiedenen Varietäten des Englischen. Das Hauptaugenmerk liegt auf Varietäten des Englischen, die geographisch oder kulturell in Kontakt mit romanischen Sprachen stehen (z.B. Malta, Channel Islands, Gibraltar, Puerto Rico). Diese Kontaktszenarien erlauben interessante Einsichten in die Dynamik der Sprachwahl im Kontext sozio­linguistischer Variablen (z.B. Alter, Geschlecht, Muttersprache, Bildungslevel) und in Einflüsse der lokalen Kontaktsprachen sowie der global einflussreichen Standards des britischen und amerikanischen Englisch. Gleichzeitig werden aber auch Daten der englischen Standardvarietäten erhoben (z.B. Großbritannien, USA, Kanada und Australien), um eventuelle Gemeinsamkeiten oder Abweichungen untersuchen zu können.

Da die im Zentrum des Projekts stehenden Varietäten bisher noch wenig untersucht wurden, ist zur Sammlung sprachlicher Daten eine Präsenz der beteiligten Wissenschaftler vor Ort unabdingbar. Die Erhebung der Daten erfolgt hauptsächlich durch persönliche Befragung im Rahmen von universitären Exkursionen. Hierfür kommt ein standardisierter Fragebogen in Papierform zum Einsatz. Ergänzend befindet sich eine digitale, für mobile Endgeräte optimierte Version in Vorbereitung. Die Fragebögen bestehen aus mehreren Teilen, die auch unabhängig voneinander eingesetzt werden können. Neben soziolinguistischen Informationen werden Daten zu lexikalischen und grammatischen Präferenzen der Informanten erhoben. Um auch die Unterschiede zwischen gesprochener und geschriebener Sprache erfassen zu können, werden Teile des Fragebogens deshalb von einem Muttersprachler der jeweiligen Varietät vorgelesen, aufgezeichnet und anschließend von den Informanten bewertet.

Ausgefüllte Fragebögen werden seit 2010 mittels einer OMR-Software (Optical Mark Recognition) digitalisiert und manuell überprüft. In Zusammenarbeit mit dem Lehrstuhl für Medieninformatik werden die digitalisierten Daten im nächsten Schritt mit einem eigens dafür entwickelten, webbasierten Tool in eine Datenbank überführt und verwaltet. Gleichzeitig wird hierdurch eine Anbindung an weitere Frameworks für visuelle und statistische Analysen ermöglicht.