Kumulative Dissertation, Otto-Friedrich-Universität Bamberg, 2021

Das Thema dieser Arbeit sind Totenkronen, die während archäologischer Untersuchungen in Deutschland dokumentiert wurden. In dieser Untersuchung wurden 1039 Totenkronen, die von 163 Fundplätzen stammen, erfasst. Totenkronen waren in der Neuzeit in Gebrauch (16. Jh.– Anfang 20. Jh.) und wurden in Kirchen aufbewahrt oder den Verstorbenen ins Grab mitgegeben. Verschiedene Formen sind nachweisbar. Meist handelt es sich um filigrane Kränze, deren floral anmutende Ornamente aus Drähten, Glasperlen und organischen Materialien aufgebaut waren. Totenkronen sind Teil der Sepulkralkultur der Neuzeit und Untersuchungsgegenstand verschiedener Disziplinen wie der Neuzeitarchäologie und der europäischen Ethnologie. Während die Praxis, Totenkronen zu stiften, in der Neuzeit weit verbreitet war, war die Existenz von Totenkronen bis in die 1990er Jahre nahezu in Vergessenheit geraten. Totenkronen erlauben ebenso wie andere Grabfunde nicht nur Rückschlüsse auf Bestattungspraktiken, sondern können auch aufschlussreich in Bezug auf die religiösen und sozialen Netze sein, in welche die Verstorbenen eingebunden waren. Totenkronen treten im 16. Jh. erstmals auf und fallen damit mit der Zeit der Reformation zusammen: Es ist daher zu prüfen, inwiefern sie mit den tiefgreifenden gesellschaftlichen Umwälzungsprozessen im Umfeld der Reformation verknüpft waren. Darüber hinaus ist die Neuzeit auch durch einen dynamischen technischen Wandel geprägt, der sich in den zur Herstellung von Totenkronen verwendeten Materialien wie Drähten und Glasperlen niederschlägt. Die Untersuchung dieser Spuren kann Hinweise auf Handel, Handwerk und Datierung liefern. Diese Erkenntnisse sind nicht nur für Totenkronen relevant, da andere neuzeitliche Schmuck- und Kleidungsbestandteile ebenfalls aus diesen Materialien hergestellt wurden. Totenkronen besitzen damit ein großes Erkenntnispotenzial, um die Sepulkralkultur der Neuzeit und ihre kulturgeschichtliche Relevanz besser zu verstehen.