Die Perspektiven auf das mittelalterliche Dorf und die historische Rolle von Bauern haben sich im Laufe der Forschungsgeschichte verändert. Traditionelle Ansichten zur Geschichte sahen Landleben als unveränderlich und postulierten daher, dass das Dorf auf die Völkerwanderungszeit zurück geht. Die jüngere Forschung erkannte die Dorfgenese als einen komplexen und langfristigen Prozess, der je nach Region im 11. bis 13. Jahrhundert gipfelte. Dieser Aufsatz wirft einen genaueren Blick auf die Situation in Südwestdeutschland und analysiert zum einen die Forschungsgeschichte und skizziert zum anderen ausgewählte Episoden in der Geschichte ländlicher Siedlungen. Ich postuliere, dass - insbesondere vor dem Hintergrund einer umwelthistorischen Perpsektive - aufgrund traditioneller Geschichtsbilder die historische 'Agency' der Bauern unterschätzt wird.

The perspectives on the medieval village and on the historical role of peasants have changed throughout the history of research. Traditional views on history saw rural life as unchangeable and therefore presumed that villages were rooted in the migration period. Modern research recognised the formation of the medieval village as a complex long-term process that, depending on the region, culminated in the 11th – 13th century. This paper takes a closer look at the situation in southwestern Germany, analysing research history on the one hand and selected episodes of medieval rural history on the other. The paper suggests that due to traditional views on the structure of history, peasants’ agency has been undervalued.