Die christlich-liberale Regierung Merkel II stellt ein politikwissenschaftliches „Rätsel“ dar, da sich diese 2009 als „Wunschkoalition“ angesehene Regierung von Beginn durch ein relativ hohes Konfliktniveau der Koalitionspartner auszeichnete. Dies war nur teilweise exogenen Schocks (wie z.B. Fukushima 2011 und der Eurokrise) geschuldet, die zum Zeitpunkt der Koalitionsvereinbarung nicht vorhersehbar waren. In dem Aufsatz wird argumentiert, dass die ministerielle Ämterverteilung eine entscheidende Rolle spielte. Angesichts der dilatorischen Vagheit der Koalitionsvereinbarung von 2009 in vielen Punkten wurde die konkrete Ausgestaltung der Regierungspolitik vielfach an die Minister delegiert. Deren Handlungsfreiheit wurde allenfalls durch die Agendasetzermacht der Kanzlerin und des Bundesfinanzministers eingeschränkt. Den Regierungsprozess begleitende, „ex post“ wirkende Kontrollmechanismen wie der Koalitionsausschuss und andere informelle Gremien blieben dagegen weitgehend wirkungslos.