Auch wenn sich der Diskurs von Theologie und Film etabliert hat (Handbuch Theologie und populärer Film; Reihe »Film und Theologie«, Schüren, u.a.), so stellt die Reflexion auf den a-religiös konnotierten Weihnachtsfilme einen weißen Fleck in diesem Diskurs dar. Im angelsächsischen Raum liegen einige Vorarbeiten vor, wenngleich der im Forschungsprojekt angezielte Diskurs keine Relevanz findet (Vgl. Connelly 2000; Duralde 2010; Christie 2011). Die hier intendierte Diskussion des Weihnachtsfilms als eigenem filmischem Genre berührt unterschiedliche theologische Bereiche. Das Forschungsprojekt legt den Fokus auf die These von der moralischen Suspension der Religion in der Inszenierung von Weihnachten und ist damit explizit theologisch-ethisch ausgerichtet. Es verfolgt dabei drei Forschungsziele: (a) Sichtung, Identifizierung, Systematisierung und Begründung des ‚Genres‘ Weihnachtsfilm; (b) Erarbeitung von Kriterien und Analyse ausgewählter Filme hinsichtlich ihrer Strategien der Substitution der Religion durch die Moral. Diese sollen an wesentlichen, quantitativ wie qualitativ herausstechenden Themen untersucht werden (Figuren; Existentielle Fragen; Bräuche und Rituale; Anti-weihnachtliche Inszenierungen) (c) Kritische Reflexion der Befunde hinsichtlich ihrer Relevanz und Reichweite für die Frage nach der ‚Moralisierung des Weihnachtsfestes‘, Verifizierung und Differenzierung der These vom ‚moralischen Weihnachten‘.