Die bisherigen Beschreibungen der Silbenstruktur des Kroatischen, Polnischen und Russischen beruhen weitgehend auf theoretischen Regeln der Silbentrennung, die insbesondere bei wortinternen Konsonantengruppen mehrere mögliche Analysen zulassen. Experimentelle Untersuchungen zum Polnischen zeigen jedoch, dass diese theoretisch angenommene Variabilität nicht immer den Intuitionen von Muttersprachler:innen entspricht und dass bestimmte Silbentrennungen deutlich bevorzugt oder vermieden werden. Für das Kroatische und Russische fehlen bislang vergleichbare experimentelle Untersuchungen, sodass über die tatsächliche Struktur und Häufigkeit verschiedener Silbentypen in diesen Sprachen nur begrenzte Aussagen möglich sind.

Das Projekt untersucht daher experimentell die variable Silbentrennung von Wörtern mit mehr als zwei wortinternen Konsonanten im Russischen und Kroatischen. Ausgehend von der höheren Häufigkeit von Konsonantengruppen im Russischen wird angenommen, dass das Russische eine komplexere und variablere Silbenstruktur als das Kroatische aufweist. Untersucht werden sowohl Erwachsene als auch Vorschulkinder, um mögliche Einflüsse schulisch erworbener Worttrennungsregeln und der Alphabetisierung zu erfassen. Dabei wird die Hypothese geprüft, dass die Variabilität der Silbentrennung bei Erwachsenen infolge der Alphabetisierung geringer ist als bei Kindern.