L’article a pour but d’illustrer dans les grandes lignes l’histoire du français avant sa standardisation. Nous nous pencherons aussi bien sur des points d’histoire externe de la langue que sur des aspects relatifs à son histoire interne : ainsi, nous traiterons, d’une part, les plus anciens textes, l’emploi du français en tant que langue littéraire et langue administrative au Moyen Âge, le rôle de l’Île-de-France dans le
cadre de la koinéisation, les répercussions de l’humanisme sur le développement du français au XVIe siècle, et, d’autre part, des points de grammaire de l’ancien et du moyen français ainsi que l’évolution du lexique.