Cuauhtémocs kurzes Leben begann um 1496 und endete am 28. Februar 1525 mit seiner Hinrichtung durch die spanischen Konquistadoren. Gesicherte Informationen über den Krieger sind allerdings spärlich und stammen vorwiegend aus spanischen Quellen, deren Autoren kaum Kenntnis der indigenen Sprachen hatten. Zweifellos ist die historische Figur Cuauhtémoc von großem kulturellem und politischem Interesse. Sie ist nicht nur ein Deutungsschlüssel für die Zerstörung des Aztekenreichs durch die Konquistadoren, sondern auch zentral für den Nationbuilding-Prozess in Mexiko. Denn der mächtige Nationalmythos Cuauhtémoc half dabei, eine gemeinsame kulturelle Identifikationsfigur zu schaffen für die Vielzahl ethnischer Gruppen, die sich über weite geografische Räume verteilen.