In diesem Beitrag soll das gesellschaftliche Umfeld von Schule im Mittelpunkt stehen. Dazu wird dieses zunächst abstrakt unter der Perspektive von Komplexität beschrieben (Abschnitt 1). Was bedeutet die dargestellte Entwicklung für das Verständnis von Schule (Abschnitt 2) und was folgt daraus für die Theorie und Praxis von Schule (Abschnitt 3)? Abschließend werden Schlussfolgerungen für das sich vor diesem Hintergrund ergebende Bildungsverständnis angerissen (Abschnitt 4). Dabei wird vor dem Hintergrund der These der Ausdifferenzierung der Gesellschaft, wie sie von Niklas Luhmann entwickelt worden ist, argumentiert. Auch andere Theorieperspektiven wären möglich, z. B. eine ökonomische oder ein Zugang über die Metapher der „Bildungslandschaft“ (Sixt et al., 2018). Angesichts der vielfältig geäußerten Überforderungsgefühle von Lehrkräften erscheint mir ein Zugang, der sich mit der Komplexität der zeitgeschichtlichen Entwicklung auseinandersetzt, besonders interessant.